블루 오션, 바이오 플라스틱
<마린이노베이션> 차완영 CEO를 만나다.
1. 플라스틱 플래닛
2020년 코로나 팬데믹을 계기로 BC(before corona)와 AC(after corona)로 역사가 갈린다는 주장이 있다. 그럴 수도 있으리라 본다. 그러나 꼭 그러리라고 단정하기도 힘들다. 번뜩이는 저널리스트 특유의 과장이 섞였다. 마이크로소프트의 CEO 사티아 나델라의 진단이 더 실상에 가깝다고 여긴다. 2년에 걸쳐 전개될 변화가 2달 만에 진행되었다. 가정부터 학교와 직장은 물론이요 나라의 경영과 글로벌 거버넌스까지 디지털 트랜스포메이션이 초가속으로 단행된 것이다. 하더라도 어디까지나 산업적 전환을 앞당긴 것이지, 문명적 전환이라고 평가하기에는 미흡하다. 산업문명의 네 번째 국면도 아니요, 농업문명으로의 복고적 회귀도 아닌 생명문명으로의 창발적 도약이 가능할지 주시하게 된다.
굳이 2020년을 지구사의 한 변곡점으로 획정한다면 그것은 2020년이 인공물의 무게가 자연물의 무게를 넘어선 첫 번째 해라는 점일 것이다. 인류가 생산하거나 건설한 인공물의 무게가 1.1테라 톤에 이르렀다고 한다. 듣도 보도 못한 ‘1테라 톤’은 1조 톤을 일컫는다. 그간 인류가 만들어낸 사물의 무게가 1조 1천억 톤에 육박한 것이다. 자연적 진화의 소산으로 지구에 번성하고 있는 생물의 총 무게는 1테라 톤에 그친다. 물론 인공물과 자연물의 규정에 따라서 다소간 오차가 있는 모양이다. 특히 인공물에 폐기물을 뺐다는 점은 논란의 여지가 크다. 그러함에도 장기적 대세에는 큰 변동이 없지 싶다.
인공물의 무게는 21세기, 지난 20년 동안 두 배로 증가했다. 백 년 전, 20세기 초반에는 인공물의 무게가 자연 생명체의 고작 3%에 그칠 뿐이었다. 불과 한 세기만에 사물과 생물의 비중이 역전된 것이다. 인공물의 증가가 생물의 감소에 박차를 가하고 있기도 하다. 6번째 대멸종이 진행 중이라는 무시무시한 예까지 들 필요도 없겠다. 백년 사이 식물의 무게만 해도 2조 톤에서 1조 톤으로 반 토막이 났다. 오로지 인간들이 식량으로 사용하는 몇몇 작물과 과일만 기하급수적으로 증가했을 뿐이다.
이러한 추세가 지속된다면 앞으로도 매년 인공물은 300억 톤씩 증가할 것으로 보인다. 다시 20년이 흐른 2040년 무렵에는 3테라 톤에 도달하게 된다. 인공물의 상징이라 할 플라스틱만 하더라도 지구상 모든 육지와 해양의 생물 무게를 합한 것보다 무거워질 것이다. 그야말로 인간이 주조한 인공지구, ‘플라스틱 플래닛’(plastic planet)이 되는 것이다. 고로 여느 생태주의자들이 고답적으로 되풀이하는 것처럼 인류는 지구상의 수많은 생물 가운데 하나에 그치지 않는다. 결코 미미하고 작은 존재가 아니다. 지구의 46억년 진화사를 통하여 이러한 생물은 등장한 적이 없었다. 한 시절 공룡이 지구를 호령했다 한들, 인공물까지 만들어 지구 표면을 온통 뒤덮지는 않았던 것이다. 전대미문의 사태이고, 전무후무한 환경이며, 전인미답의 지구이다. ‘인류세’라는 일각의 지질학적 호명이 결코 과장이 아닌 까닭이다.
인간의 생활이 늘 자연과 밀접했던 것처럼 동시대 인류의 삶은 인공물과도 떼려야 뗄 수 없는 관련을 갖는다. 플라스틱이 대표적이다. 1981년 내가 세 살 때 먹은 요구르트 병이 아직도 지상의 어딘가에 묻혀 있거나 해상의 어드메를 떠돌고 있을 것이다. 내가 태어난 해로부터 500년이 되는 2478년 무렵에야 지구상에서 영영 사라질 것이다. 내 아들이 먹고 버린 아이스크림 뚜껑도 2500년은 되어야 없어질 것이다. 500년 지속하는 생물은 극히 드물다. 동물은 거의 없고, 식물 가운데서도 극히 일부의 장수 종에만 해당한다. 고작 100여 년 전에 등장한 신종 플라스틱은 변이를 거듭하여 지구만물 가운데 유난히 폭발적으로 확산되고 있는 인공물이다.
인구증가에 비할 데도 아니다. 1950년 인류는 25억 남짓이었다. 2020년 현재는 80억을 헤아린다. 인구가 세배 증가하는 동안 플라스틱은 150만 톤에서 4억 톤으로 늘어났다. 무려 27배나 증가한 것이다. 자연수명도 백세 인생 인간을 훨씬 능가한다. 평균수명이 500년인 고로 국가의 흥망성쇠, 조선왕조의 일대기에 맞먹는다. 지구의 꼴을 이미 극적으로 변화시키고도 있다. 저 멀리 태평양 한복판에는 거대한 인공 쓰레기 섬, GPGP(Great Pacific Garbage Patch)가 만들어졌다. 우리나라 면적의 7배가 넘는다 하는데, 앞으로 더욱 ‘성장’할 것이다. 여기서 파도에 쓸리고 햇빛에 쪼개지면서 5mm 미만의 미세플라스틱이 만들어지고, 그것을 먹은 물고기들이 우리의 식탁까지 올라와 일주일에 신용카드 한 장의 무게 5g을 섭취하고 있다. “5G”가 만들어가는 사람과 사물, 사물과 사물 사이의 초연결망 사회만큼이나, “5g”이 상징하는 자연물과 인공물과 인물 사이의 연결망도 주목하지 않을 수 없겠다. 아니 후자는 생로병사에 직접적인 영향을 미치며 생사를 가를 수도 있는 죽고 사는 문제인지라 더더욱 관심을 기울이지 않을 수가 없다.
살고자 함은 생명의 본질이고 본능인바, 인간 또한 가만히 두고만 보고 있지 않다. 부지불식간 ‘비건’만큼이나 ‘제로웨이스트’가 뜨고 있다. ‘플라스틱 프리’, ‘에코 프랜들리’가 유행어가 되었다. 에코백에 텀블러를 들고 다니는 그린그린한 라이프스타일도 주목받고 있다. 심플 라이프, 미니멀 라이프, 축소주의자, 무해한 일상도 인스타그램에서 가장 많이 전시/과시되고 있는 이미지들 가운데 하나이다. 망원동의 알맹마켓. 성수동의 더피커. 제주도의 책방무사에 방문해 인증 샷을 올리고, 논밭상점이나 터치포굿 같은 사이트도 방문자수가 나날이 증가하고 있다. “MZ세대의 가치소비”라고 한껏 추켜세울 수도 있지만, 불편한 진실 또한 없지 않다. 가령 일회용 컵 하나 생산하고 처리하는 것보다 텀블러 하나 만드는 과정에서 발생하는 탄소가 훨씬 많다고 한다. 세척하는데 드는 물까지 고려한다면 텀블러 하나당 1000번은 넘게 써야 환경적 효과를 거둔다는 것이다. ‘물욕 없는 세계’가 ‘새로운 물욕’을 일으키는 역설도 기막히다. 이제는 친환경 제품을 경쟁적으로 소비하는 것이다. 기업도 재빨리 트렌드에 편승하여 구별짓기 욕망을 증폭시키고 가열 찬 가치소비를 가차 없이 부추긴다.
결정타는 다시금 코로나 팬데믹이다. 위생에 대한 강박으로 일회용품 사용을 더욱 선호하게 되었다. 사회적 거리두기의 여파로 홈 이코노미도 대세가 되었다. 온택트 사회, 홈코노미와 집콕이 뉴노멀이 되자 쿠팡부터 마켓컬리까지 온라인 쇼핑의 거래액도 폭발적으로 늘어났다. 그 이상으로 성장한 사업이 있으니 바로 배달업이다. 혼밥, 혼술, 혼족, 1인가구의 증가로 쓰레기양은 더욱 늘어만 간다. 셰프가 선망의 직업이 되고 요리 프로그램도 유행하고 있다지만, 정작 집에서 직접 요리해서 먹는 시간은 줄고 있다. 한국인 평균 일주일에 3시간 가량이다. 반면으로 1인 가구는 월 평균 5.8회, 2인 가구는 4.3회, 3인 이상 가구는 3.9회 배달 음식을 주문해 먹는다. 평균 배달 시간 20분을 위해 사용되는 비닐용지는 그 용도를 다하고 버려진 후 장장 26세기까지 지구 어딘가를 떠돌게 될 것이다.
‘#플라스틱어택’ 등 디지털 공간의 그 수많은 해시태그에도 불구하고, 현실계에서 작년에 버려진 플라스틱 쓰레기는 전년에 비해 16% 더 증가한 까닭이다. ‘K-방역’의 성취를 자화자찬하는 반면으로, ‘배달의 민족’ 한국은 1인당 플라스틱 사용량에서도 세계 으뜸을 차지했다. 티끌 모아 태산, 삼시세끼의 위력으로 배달강국 한국은 드높은 쓰레기 산을 총알처럼 빠른 속도로 쌓아가고 있고, 드넓은 쓰레기 섬을 로켓처럼 만들어내고 있다. Made in Korea, 플라스틱 플래닛의 선도국가, 기후악당국가가 된 것이다.
참으로 아이러니한 것은 비닐봉지가 처음 나왔을 때만 해도 나무를 쓰지 않아 친환경적이라며 열광했었다는 점이다. 지금은 당연한 듯 한 번 쓰고 버리는 일회용으로 간주되지만, 애초에는 가볍고 오래 쓸 수 있는 봉투를 만들자는 취지에서 개발된 신소재 혁신 상품이었다. 플라스틱 역시도 조숙한 ‘동물권 보호’라는 고귀한 소명에서 출발했다. 당구공을 만들 때 사용되었던 코끼리 상아를 대체하기 위해 발명된 인공물이었기 때문이다. 동물과 식물을 보호하고 환경을 보존하기 위해 만들어졌던 플라스틱이 이제는 동식물은 물론이요 사람까지에도 치명적인 위해를 가하고 있는 역설이 일어난 것이다. 새삼 소재의 역사, 재료의 역사, 물질문명의 역사를 되짚어보고 곱씹어보게 되는 연유이다. 석유문명, 탄소문명, 플라스틱문명 이후의 신문명을 전망하다는 데에도 필수불가결한 복기 작업이라고 하겠다.
2. 플라스틱 라이프
새로운 사상이 새로운 세상의 씨앗이라고 생각하던 시절이 있었다. 생각이야말로 생활의 변화와 생산의 혁신의 출발이라고 여겼다. 세상을 조금 더 살아보니, 도리어 거꾸로 인 경우가 더 많았다. 그래서 누군가는 ‘물질이 개벽하니, 정신을 개벽하자’고 말씀하셨던 모양이다. 물질이 정신을 규정한다는 말이 아니다. 물질이 정신의 근간이 된다는 뜻이렷다. 실제로 시대를 구분 짓는 단위에서 약여하게 드러난다. 석기시대, 청동기시대, 철기시대라는 명칭 모두에 소재의 이름이 들어가 있다. 최초의 인류는 석기나 목재처럼 자연에서 채집한 재료를 그대로 사용했다. 불의 발견 이후로는 철을 가공해서 주조할 수 있는 기술을 배우고 익혔다. 청동 검은 나무나 돌로 만든 조악한 무기를 가뿐하게 제압해 버리고 새로운 시대를 열어젖혔다. 땅 속 깊이 파고들어 씨앗을 심을 수 있는 철기 괭이도 농업혁명을 촉발하여 인구가 증가하고 국가를 형성했다. 만물에 정령이 깃들어 있다는 애니미즘과 토테미즘은 만물을 주관하는 신을 따르거나 만물을 관통하는 이치를 따져묻는 종교와 철학으로 진화해갔다. 즉 생각만으로는 새로운 세상이 도래하지 않는다. 아니, 새로운 세상을 정리하는 사후 작업이 생각일지 모른다. 생활부터 바뀌어야 하고 생산이 먼저 달라져야 한다. 그리고 그 생활의 터닝포인트와 생산의 티핑포인트에 공히 재료의 혁신이 자리하는 것이다. 고로 문명 전환의 알파이자 오메가, 게임 체인저는 소재 혁명이라 하겠다. 재료부터 공들여 제련하고 나서야, 사상도 세련되게 가공할 수 있는 법이다.
실제로 원료는 만물의 기초다. 정치와 경제는 물론이요 종교와 문화까지 온갖 삼라만상이 소재의 바탕 위에 세워진다. 줄곧 새로운 재료를 먼저 손에 넣은 자가 새로운 시대를 선도해왔다. 전쟁의 역사가 곧 인류의 역사인 바, 전쟁의 승부를 가른 결정타 역시도 전략과 전술의 근간에 있는 무기였다 할 것이다. 고대의 거의 모든 국가들의 개창자가 무인(武人)이요, 근대의 거의 모든 나라들의 국부가 군인인 까닭이다. 그리고 이들은 공히 더 나은 소재를 만들기 위하여 당대 최고의 기술과 뛰어난 인재를 투입했다. 냉전기 미국이 NASA를 설립하고 우주 개발을 위해 천문학적인 자금을 쏟아 부은 까닭이기도 하겠다. 그리하여 화학, 물리학, 야금학, 공학 등 다양한 영역을 가로지르는 ‘재료과학’(material science)이라는 새로운 학문 분야까지 생겨났다. 다시금 물질이 정신을, 재료가 제도를 선도한 것이다.
따지고 보면 인류의 3대 발명품이라 일컫는 것들도 모두 소재산업이라 할 수 있다. 종이는 셀룰로오스에 근간한다. 식물이 그린 어스(green earth), 지구 표면을 뒤덮어버릴 만큼 번성하는 데도 셀룰로오스가 있었다. 건축 자재나 연료가 되어 안온한 생활의 바탕이 되어주었고, 모시나 무명 같은 의류의 원천이 되어주었다. 종이가 초래한 파장 또한 이루 말할 수 없을 정도로 심대하다. 종이 발명으로 인류는 지식과 문화를 기록하고 전파할 수 있는 최초의 정보혁명을 경험한다. 중국의 수나라에서 시작된 이래로 현재까지 1500년이 넘도록 지속되고 있는 관료제의 근간에도 종이가 자리한다. 종이를 먼저 발명했기에 과거제도가 시행될 수 있었고, 과거제가 지속되었기에 대규모 인재를 교육하는 고등 학문이 발달할 수 있었다.
나침반의 발명에는 자석이 있었다. 광물 세계를 돌아보면 자석만큼 불가사의한 물질도 없다. 외부 에너지를 투입하지 않고도 다른 물체를 끌어당기는 물체가 자석 외에 또 존재하지 않기 때문이다. 실은 지구 자체가 거대한 자석이다. 지구 자기가 없었다면 지금처럼 생명이 번영하는 행성이 될 수가 없었을 것이다. 자석이 나침반으로 진화하여 대항해시대만 개창시킨 것이 아니다. 20세기 현대문명의 바탕에도 자석의 공헌은 혁혁하다. 종이를 대체한 신정보혁명의 출발에 자기 테이트, 디스크가 자리하기 때문이다. PC에 기초한 정보화시대가 모바일로 만개하는 디지털시대로 이행하는 데에도 전자기의 역할은 다대했다. 인공지능, 사물인터넷, 자율주행 등으로 상징되는 데이터시대 또한 그 근저에는 여전히 자석들이 버티고 있는 것이다. 철을 끌어당기는 신묘한 마법의 돌을 발견한 이래로 달에서도 5G 통신이 터지는 현재에 이르기까지 자석은 늘 인류 문명 진화의 반려자였다.
이 세계를 축소시킨 소재로는 고무를 꼽을 수 있겠다. 타이어를 만들어 마차에 장착시킴으로써 자동차가 탄생할 수 있었다. 20세기 시공간 혁명에 고무가 있었던 것이다. 이 세계를 확장시킨 소재로는 알루미늄을 뽑을 수 있다. 항공기 시대에 이어 로켓시대를 개창하여 인간의 거주 범위를 지구 밖 화성까지 확장하여 다행성 우주시대를 예고하고 있다. 인간은 이제 자연에 없는 재료를 조합해내기도 한다. 탄소와 규소를 인공적으로 결합시켜 빚어낸 실리콘이 대표적이다. 반도체의 원료가 바로 실리콘이다. 규소 골짜기, ‘실리콘 밸리’에서 만들어낸 딥마인드는 이미 인간의 지능을 초월하는 인공지능 시대의 도래를 예고했다. 다시금 앞으로 전개될 미래 또한 소재공학의 혁신으로부터 촉발될 것이라 예감하는 까닭이다. 글로벌 그린뉴딜이든, 그린스마트 K뉴딜이든, 전기차와 수소차의 배터리를 개발하는 일도 태양광의 유기박막 패널을 제작하는 일도 재료산업에서부터 출발한다.
앞으로 만들어질 수많은 인공소재의 원조이자 인공지구의 왕중왕이 바로 플라스틱이라 하겠다. 플라스틱만큼 다른 재료의 영역을 빠르게 광범위하게 잠식해 간 재료도 없다. 목재와 도기과 철기와 유리까지 온갖 제품과 상품이 플라스틱으로 대체되어왔다. 가죽과 종이와 천도 마찬가지였다. 플라스틱(plastic)은 본래 명사가 아니었다. ‘가능성 있는’, ‘유연한’이란 뜻의 형용사였다. 말 그대로 어떤 형태로든 성형이 가능하고 변형이 자유롭다는 치명적인 장점을 보유하고 있다. 가볍고 튼튼한데다가 적은 비용으로도 대량생산할 수 있다. 또 투명하게 만들 수도 있으며, 다양하게 색을 입힐 수도 있다. 순수한 인공 재료여서 설계 방식에 따라 얼마든지 다양한 성질을 부여할 수 있는 것이다. 자유자재 변화무쌍하고 전천후 신출귀몰하는 플라스틱은 자연적 재료가 도저히 따라갈 수 없는 독자성과 독보성으로 그 존재감이 우뚝했던 것이다.
그래서 오늘날 인류는 플라스틱 섬유로 만든 옷을 입고, 플라스틱 의자에 앉아서 플라스틱 식기로 음식을 먹으며 플라스틱 카드로 돈을 낸다. 플라스틱 매체로 기록된 영상을 플라스틱화면에 띄워서 플라스틱 렌즈를 통하여 감상한다. 플라스틱 플래닛의 비탄에는 이처럼 한없이 편리한 플라스틱 라이프가 있다.
3. 바이오 플라스틱
플라스틱 프리, 제로웨이스트의 물결에도 플라스틱 없는 라이프는 단 하루도, 어쩌면 한나절도 가능하지 않을지 모른다. 그래서 대체 플라스틱을 만들자는 방향 전환도 일어나고 있다. 플라스틱 프리 운동을 비거니즘에 빗댈 수 있다면, 바이오 플라스틱 생산은 대체육 개발에 견줄 수 있을 것이다. 적지 않은 스타트업과 대기업들이 바이오 신소재 산업에 뛰어들고 있다. 주로 감자나 사탕수수, 옥수수, 밀, 쌀에서 전분이나 당분을 추출한다. 이 원료를 활용하여 완전히 생분해되는 바이오 플라스틱을 생산하다는 것이다. 그러나 비용과 단가가 높고 물리화학적인 성질이 기존 플라스틱에 비해 열악하여 사용 범위와 용도가 매우 제한적이라는 한계도 여전하다.
그 중에서도 지상의 식물이 아니라 해상의 해조류에 눈을 돌린 참신한 생물소재 스타트업이 눈에 띄었다. 그러고 보면 지구에는 뭍보다 물이 훨씬 넓다. 육지보다 바다가 훨씬 크다. ‘창백한 푸른 점’(The Pale Blue Dot) 지구의 상징이 바다인 까닭이다. ‘지구’(地球)라는 단어부터가 지극히 인간 중심적인 발상이다. 지표면에서 인간이 살아갈 수 있는 터전은 1/10에도 미치지 못한다. 그러함에도 이 행성을 ‘지구’라고 명명한 것이다. 2/3를 넘는 광활한 영역이 바다인고로 수구(水球)나 해구(海球)라는 명명이 실상에 더욱 가깝다. 그린그린한 녹색 지구의 면적은 15% 안팎이지만, 블루블루한 청색 해구(海球)의 면적은 70%에 달하기 때문이다.
고로 바다야말로 미래이고 프런티어일지 모른다. 신대륙이 아니라 신대양을 주목해야 한다. 바다의 표면을 가득 뒤덮고 있는 플라스틱 쓰레기를 치우고 나면 수많은 해양식물들, 해조류와 해초류가 무궁무진 자라나고 있다. 농업혁명도 산업혁명도 정보혁명도 모두 지면에서 발견하거나 발명한 소재에 근간해 있었다면, 도래할 미래문명 생명문명의 에센스/엑기스는 해양에서 끌어올릴 수 있을지 모른다. 저 푸른 바다에서 블루오션을 개척하고 있는 바이오소재 기업 <마린이노베이션>을 주목한 까닭이다. 플라스틱 오션을 플랜트 오션으로 되돌리고, 플라스틱 플래닛을 플랜트 플래닛으로 되살리는 대반전의 사명을 품고 있는 단단하고 견실한 중견 기업이었다.
어스테크(Earth Tech) : 시장의 성화
본사가 공교롭게도 울산에 자리했다. 울산이 어떤 도시인가. 한국형 산업혁명을 상징하는 공업도시이다. 조선업과 자동차는 물론이요 석유화학산업의 메카 같은 곳이다. 바로 그 울산의 자유무역 지역에서 바이오 플라스틱 개발에 전력을 다하고 있는 신생 스타트업이 분투하고 있는 것이다. 새파란 하늘 아래 한낮에도 하얀 연기를 연거푸 내뿜고 있는 공단을 가로질러 경공업 2동 건물에 당도했다. 2층으로 올라가 사무실에 들어서려니 “다음 세대를 위한 올바른 생각과 행동”이라는 푸른색 기업 사명부터 눈에 박힌다. 실제로 차완영 대표는 반듯한 마음으로 번듯한 미래를 준비하고 있는 올바른 기업가의 전형과도 같은 사람이었다. 묵묵하고 꿋꿋하게 13년을 다지고 묵혀온 <마린이노베이션>의 일대기를 들어본다.
이병한 : 정말 훌륭한 일을 하고 계십니다.
차완영 : 아닙니다. 저희뿐만이 아니라 대체 플라스틱 산업에 나서고 있는 업체가 갈수록 많아지고 있습니다. 경쟁사라고도 생각하지 않습니다. 협력하고 협업해야 할 파트너라고 생각합니다. 플라스틱 문제를 함께 해결해가는 동반자가 되기를 바랍니다.
이병한 : 그러함에도 차별점 또한 확실한 것 같습니다. 여타 기업들이 육상에 있는 원료를 주로 사용하고 있다면, <마린이노베이션>은 기업명 그대로 바다의 혁신, 해양 자원을 활용하고 있는데요. 이러한 착상 내지 발상은 언제, 어디서, 어떻게 시작된 것일까요?
차완영 : 제 고향이 부산입니다. 부산 사나이로 자라났습니다. 어릴 때부터 바다와 가깝게 지냈지요. 해운대, 광안리, 송도 해변에서 수영하며 바다 속에 풍덩 빠져 살았습니다. 해조류도 자연스럽게 접할 수 있었고요. 그런 원체험들이 훗날 사업 아이템의 원형이 되었을지도 모르겠습니다. 대체 소재를 발굴하는데 도움이 되었지 않았을까 생각해 보는 것이지요. 성인이 되어서는 현대 글로비스에서 근무했었습니다. 신소재 및 해조류에 관심이 많아 인도네시아 자카르타 현지회사 근무하며 3년간 머물면서 동남아시아의 많은 섬들과 발리, 롬복까지 여러 해안 지역을 둘러볼 수 있었죠. 해조류가 엄청나게 풍부하더라고요. 양식장도 적지 않았고요. 그런데 또 그 풍성함만큼이나 버려지는 해조류도 많았습니다. 저걸 재활용하면 어떨까? 어떻게 재활용할 수 있을까? 를 궁리했습니다. 인도네시아에서 영감을 얻어서 현재의 사업으로 이어졌다고 할 수 있겠습니다.
이병한 : 고향도 해양도시이고 근무지도 해양국가셨군요. 그러함에도 소재산업의 원료로 해조류를 삼아야겠다고 결정하기까지에는 남다른 특징이랄까, 장점을 발견해서이지 않을까 싶은데요.
차완영 : 시간과 속도에서 차원을 달리합니다. 가령 육지에 있는 식물 소재는 성장하는데 기본적으로 1년이 걸립니다. 목재는 평균 30년이 필요하죠. 반면에 해상 식물인 해조류는 거의 40일 주기로 생장해요. 인도네시아 같은 동남아시아의 따뜻한 바다에서는 1년에 5모작도 가능합니다. 훨씬 더 빨리 훨씬 더 많이 생산할 수 있는 것이죠. 조금 더 많이 조금 더 빨리 제품화시킬 수 있다는 말이기도 하고요.
이병한 : 소재의 발견에서 사업의 착수까지에는 어떤 난관이 있으셨을까요
차완영 : 일단 소재 산업은 단기간에 성과를 낼 수 있는 영역이 아닙니다. 웹을 만들거나 앱을 개발하는 디지털이나 IT 등과는 성격이 다르죠. 일단 원재료가 대량으로 구비되어야 합니다. 100톤, 200톤이 아니라 몇 천만 톤은 확보가 되어야 사업이 원만하게 굴러갈 수가 있습니다. 재료의 대량 확보 다음에는 공장과 설비가 필요합니다. 재료를 제품으로 만드는 공간과 기술이 필요한 것이죠. 여기서도 어려움이 적지 않습니다. 원료 구입에 필요한 돈만 해도 적지 않기 때문에 저희 같은 스타트업으로서는 처음부터 설비를 갖추고 공장을 세우는 비용까지 감당하기는 힘들거든요. OEM으로 외주를 줄 수밖에 없는 형편인데 소재 자체가 낯설기 때문에 꺼려하는 사장님들이 많으셨어요. 설사 맡아주신다고 해도 저희가 원하는 품질이 잘 나오지 않는 문제점도 있었습니다. 대개 목재 소재를 가공하는 설비에 해조류를 넣다보니 중간 중간 찌꺼기도 끼고 냄새도 베이고 하는 예기치 못했던 문제도 생기더라고요. 그걸 청소하는 시간과 비용도 만만치 않거든요. 비용은 늘어나고 생산 속도는 떨어지는 것이죠. 결국 저희만의 독자적인 공장이 필요했습니다. 해조류 소재만 전담하는 별도의 장비를 구비하기로 결정했고요. 장비 구입을 위한 투자 유치에 전력을 다하고 있습니다. 올해 50억 투자를 유치해서 덴마크의 하트만 장비를 들여온 후에는 자체 생산을 시작하려고 합니다. 이곳 울산에 입주한 까닭이기도 합니다. 지금 여기는 사무동인데, 바로 문만 열고 나가면 맞은편이 바로 전용 공장이에요. 높고 크고 넓은 바닥에서 미역귀를 건조하고 있습니다. 바로 훅 하고 바다냄새가 끼쳐오죠.
이병한 : 해조류 부산물이 낯선 소재라고 하셨는데요. 해외에서도 마찬가지인가요?
차완영 : 해조류 부산물을 원소재로 삼는 기업은 아마 전 세계에서 마린이노베이션이 유일할걸요? 추출물로 하는 기업은 몇 있습니다. 유튜브에 접속하시면 해조류 추출물로 상품을 만드는 이벤트성 동영상도 찾아보실 수 있습니다. 단점은 비용적인 측면이죠. 추출물 자체가 원재료가 비쌉니다. 저희도 추출물로는 양갱을 만들고 있어요. 제품 포장에 일곱 마리 해양 동물이 등장합니다. 플라스틱으로 고통 받는 친구들을 상징하는 것이죠. 저 바다 친구들의 달콤한 하루, 양갱을 드시는 분들의 달달한 하루라는 뜻으로 ‘달하루’라고 브랜드 이름을 지었습니다.
저희가 주력하는 상품도 소재에 따라 크게 둘로 나눌 수 있습니다. 추출물로는 양갱과 해초 샐러드, 후코이단을 생산합니다. 후코이단은 일본에서는 암치료제로도 쓰일 만큼 주목받고 있는 건강중진식품이죠. 그런데 후코이단도 추출하고 나면 다 버리거든요. 저희는 그 버려진 해조류, 즉 부산물을 다시 재활용하고 재가공해서 환경에 이로운 상품을 만들어내는 것이죠. 부산물로는 계란판과 종이컵, 종이접시 등을 만들고 있습니다. 다음달 3월엔 해초접시 2종(가리비,키조개)이 출시되며 8월에는 해초 종이컵 100만개를 출시할 계획입니다.
이병한 : 부산물로 제품을 만드는 기업은 세계 유일이라고 하셨는데요. 그 원천 기술은 어떻게 확보하신 건가요?
차완영 : 제 전공이 정밀기계공학입니다. 직접 설계를 해서 금형을 만들어낼 수 있습니다. 신소재공학 쪽으로는 유니스트 교수들에게 자문을 구하고 있고요. R&D 직원을 많이 뽑고 있죠. 저희가 특허를 받은 기술이 몰드공법입니다. 붕어빵처럼 찍어내는 공법이죠. 그 이전에는 제지공법으로 작업을 했거든요. 조폐공사와 함께 개발을 했던 적도 있어요. 그런데 초지기 라인을 깔기 위해서는 기본적으로 한 대가 1,500억 정도 하는 장비가 필요해요. 한솔제지에 9대, 무림에 6대 있죠. 스타트업이 감당할 수 있는 액수가 아닙니다. 현실적으로 불가능했기에 몰드 공법으로 바꾼 것이죠. 몰드 공법으로 제품을 찍어내는 기업 또한 전 세계에서 마린이노베이션이 유일합니다.
이병한 : 몰드공법이 제지공법보다 나은 것은 순전히 비용적인 측면인가요?
차완영 : 아니죠. 훨씬 더 친환경적입니다. 가령 제지공법은 공정과정에 많은 화학물질이 들어갑니다. 또한 종이컵을 만들면 중간에 이음새가 있잖아요? 그 이음새를 코팅하기 위해서 화학물질이 첨가됩니다. 방수를 위해선 PE 코팅도 해야됩니다. 반면 몰드공법은 고온과 압축을 사용하여 금형에서 찍어내는 것이기 때문에 종이컵에도 이음새가 없습니다. 자연스레 별도의 화학처리가 필요하지 않은 것이고요.
이병한 : 이 종이컵과 종이접시들은 100% 해조류 부산물로 만든 것인가요?
차완영 : 그렇지는 않습니다. 해조류 부산물만으로 제품을 만들면 강도가 많이 약해집니다. 제품에 따라서 7:3, 6:4 정도로 배합 비율을 달리합니다.
이병한 : 7이나 6이 해조류 부산물이고요?
차완영 : 아닙니다. 일반적인 종이를 만들 때 쓰는 펄프가 절반 이상은 들어가야 제품으로서의 강도가 확보됩니다. 펄프도 최대한 아껴야 하는 소재이잖아요? 목재의 생산 자체가 기후변화를 촉발하고 있기도 하고, 기후변화가 다시 목재 생산에 영향을 끼치는 악순환이 반복되고 있습니다. 3~40% 펄프를 덜 쓰는 것만으로도 그만큼의 비중으로 지구 생명에 이로운 역할을 하는 것이죠.
이병한 : 조금 더 두껍게 만들어서 다회용기로 만들면 어떨까요? 최대한 일회용기는 만들지도 않고 사용하지도 말아야 하지 않을까 싶습니다만.
차완영 : 거기까지 가려면 시민교육이랄까 환경교육이 더 철저하게 진행되어야 할 것 같습니다. 아직은 소비자의 의식 전환의 저변이 그만큼 넓지는 않은 것 같아요. 특히 코로나 팬데믹 이후로 위생이라는 이유 때문에 일회용에 대한 선호도는 더 높아진 것도 같고요. 소비자의 의식 고양이 참 중요하다고 생각합니다. 부산물 비중이 높을수록 해조류 특유의 색감과 질감이 더 많이 드러나기 마련이잖아요? 이걸 더 좋아하시는 분도 있지만, 기왕의 종이컵이나 종이접시처럼 아주 매끈한 상품을 선호하는 분들도 여전히 많거든요. 종이컵에 커피가 들어가면 해조류의 질감이 더 선명하게 드러나는데요. 자칫 그게 뭔가 이물질처럼 보일 수도 있으니까요. 계란판도 저희는 계란이 깨지지 않을 만큼의 5:5의 비율도 시도해 보았는데, 업체에서 7:3을 요구하더라고요. 소비자들이 뭔가 흐물흐물하다고 느끼면 구입을 망설일 수 있다는 것이죠. 아무래도 국가가 정책적으로 강력하게 유인하고 유도하는 방법도 필요할 것 같습니다. 저희로서는 소비자 취향이 달라져서 바다 식물의 색감, 내츄럴한 느낌을 선호하면 할수록 비용은 줄고 환경에는 더 이로운 선순환 효과를 가질 수 있습니다.
이병한 : 그간 상도 엄청 많이 받으셨더군요. 장관상부터 총리상까지 휩쓸다시피 하셨던데요?
차완영 : 2019년 1월 16일에 처음 법인을 설립했습니다. 퓨처플레이에서 초기 투자를 했습니다. 곧바로 SK 이노베이션에서 5억 투자를 결정하면서 주목을 끌었습니다. 투자 방식도 이채로워서 화제가 되었지요. 와디즈펀딩을 통하여 임직원 250명이 200만원씩 투자했거든요. 지금도 판매 채널 확보나 마케팅에 도움을 주고 있습니다. SK 최태원 회장이 사회적 가치 실현을 위해서 다양한 일을 하고 계시더군요. ‘행복 두끼 프로젝트’라는 공익활동을 하고 있는데, 그 도시락이라는 것이 결국은 다 플라스틱 용기잖아요. 그런데 올해부터 최태원 회장이 주도해서 대대적인 플라스틱 절감 사업을 펼친다고 합니다. ‘행복 두끼 프로젝트’ 사업을 계속 하면서도 사람에게도 이롭고 자연에게도 해가 되지 않도록 공익 활동을 해나가겠다는 것이죠. 그래서 저희도 도시락 용기 시장을 다음 사업 아이템으로 겨냥하고 있습니다. 연간 500만개 정도의 시장으로 추정됩니다. 회사 설립후 과학기술부 장관상, 중소벤처기업부 장관상, 국방부 장관상, 농림축산식품부 장관상, 환경부 장관상, 산업통산자원부 장관상등 6개 부처 장관상과 대한민국 발명특허대전에서 국무총리상까지 소셜벤처로는 드물게 여러 상을 받았습니다. 감사한 일이죠.
이병한 : 그런데 그렇게 정부로부터 공식 인증을 받고 나면 어떤 혜택이 있는 것인지요? 실질적인 도움이 되나요?
차완영 : 솔직히 말씀드리면 일시적인 홍보를 제외하면 큰 효과가 있다고 말하기는 힘듭니다.
이병한 : 후속 지원이 없나요?
차완영 : 지켜보시는 것 같아요. 저희로서는 설비 투자 등 자본 확보가 중요한데, 그런 쪽으로는 거의 지원을 기대하기 힘들죠. 직접 지원이 힘들다면 상을 주신 부처에서 보증이라도 서주시면 좋겠어요. 정부 보증으로 대출을 받아서 설비 구입 등에 활용할 수가 있으니까요. 환경부와 중소벤처기업부에 제안은 해둔 상태입니다. 200억에 해당하는 보증서를 써주십사 하고 불러 두었어요. 장비도 2대 이상은 있어야 하고 공장도 있어야 하니까요.
이병한 : K-뉴딜의 한 축이 그린뉴딜인데요. 앞으로는 실질적인 정책 지원이 많아지지 않을까요?
차완영 : 아직은 현장에서 체감하고 있지는 못합니다. 정부가 큰 목표를 세워두었으니 차차 달라지지 않을까 기대는 하고 있습니다. 이전에 이런 일이 있었어요. 갱생이 모자반이라고 있잖아요. 그것이 중국에서 떠 밀려와서 우리나라 주변의 해양 생태계를 크게 오염시켰습니다. 육지로 올라오면 악취도 심하고요. 해양환경공단에서 연락이 와서 해결책을 마련해보자고 제안을 하시더군요. 어차피 해조류이니 저희 회사의 원재료로 사용할 수 있지 않겠냐는 것이었죠. 그런데 제안만으로 끝이었습니다. 저희가 다 수거하고 건조해서 써보라는 식이죠. 그걸 수거하는 것부터가 다 비용이지 않습니까? 인력과 시간이 투입되어야 하는 만만치 않은 일인데, 그걸 국가가 지원하겠다는 식의 후속 조치가 없더라고요. 어민 피해와 환경 파괴까지 고려하면 정부가 국책사업으로 수거와 건조까지 해주시고, 그렇게 모인 해조류를 저희가 재활용하고 재가공해서 또 제품으로 만들면 국가와 기업과 국민이 윈윈할 수 있을 터인데, 일방적으로 맡겨만 두시더군요. 안타깝게도 손익 계산이 맞지 않아서 접을 수밖에 없었습니다. 그린 뉴딜 선언 이후에는 어떻게 달라질지 주시하는 중입니다.
이병한 : 바로 어제도 상을 받으셨다고 하던데요?
차완영 : 네. 포장 패키징 분야의 세계에서 가장 권위 있는 협회인 WPO 세계포장기구에서 저희 기업과 제품을 높이 평가해 주셨습니다. 월드스타 상을 받았습니다. 기사도 다양한 매체에서 잘 나갔고요. 곧바로 상당한 문의가 들어오고 있습니다.
이병한 : 축하드립니다. 그간 해외 엑스포에도 많이 나가셨더라고요?
차완영 : 플라스틱 문제를 반드시 해결해야겠다는 사명감이 있었습니다. 플라스틱 문제가 심각하고, 우리에게 그 솔루션이 있음을 외국에도 나가서 직접 설명하고 싶었습니다. 대체 플라스틱은 전 세계적으로 필요한 상품이 될 테니까, PPT도 잘 만들어서 철저하게 준비하죠. 국내서는 낯선 소재라 꺼리고 망설이는 분위기가 없지 않아요. 고작 계란판이나 종이컵을 만드는 것이냐고 반응이 뜻뜨미지근 할 때도 있고요. 워낙 일상적인 제품을 만들다보니 생물소재 신기술의 느낌이 덜한 것 같습니다. 반면으로 해외서는 호응이 더 좋은 것 같아요.
이병한 : 프랑스 비바테크나 핀란드 슬러쉬 등 세계적인 스타트업 대회도 참여하셨더군요. 싱가포르나 베트남 대회에서도 결승에도 진출하면서 상도 많이 받으셨던데, 그쪽은 실질적인 도움이 되나요?
차완영 : 2020 두바이 엑스포에서 ‘EXPO LIVE’에 최종 선정되어 10만 달러에 달하는 상금을 받았습니다. 수상과 함께 행사 기간에 제품을 전시할 수 있는 기회도 생기고요. 전 세계 바이어들에게 저희의 비전과 미션을 알리고, 실제 제품 구입까지 이어질 수 있도록 도움을 주는 것이죠. 바이오 플라스틱을 만든다는 것이 단지 돈을 많이 벌려고 하는 일은 아니거든요. 돈이 목적이었다면 기왕에 근무하던 대기업에서 무언가를 해보는 편이 더 빠를 수도 있었겠죠. 제가 국내외를 막론하고 다양한 자리에 기꺼이 달려가는 이유는 최대한 많은 사람들에게 바이오 플라스틱의 가능성을 널리 알리고 싶기 때문입니다. 널리 인간을, 자연을, 지구를 이롭게 하는 비즈니스가 충분히 가능하다는 점을 전파하고 싶은 것이죠. 중도에 좌절하지 않기 위해서 부단히 노력하고 있습니다.
이병한 : 마케팅, 선전이라기보다는 선교이고 전도이고 교육에 임하는 자세 같습니다. ‘시장의 성화(聖化)’라는 말이 있는데요. 성과 속을 이분법적으로 딱 가르는 것이 아니라, 속을 통해서 성을 구현해가는, 시장을 잘 활용해서 영성을 실현해가는, 성과 속의 공진화라고 할까요. 그러나 선교나 전도에 비해서 ‘시장의 성화’가 더욱 어려운 까닭은 결국 제품의 품질로 승부해서 소비자의 간택을 받아야 하기 때문입니다. 상품 자랑도 해주시지요?
차완영 : 종이컵부터 말씀드릴까요. 역설적이지만 마음껏 버리셔도 되는 제품입니다. 100% 생분해 되고, 100% 재활용도 가능합니다. 예쁘기까지 합니다. 해조류는 이미 많이 말씀드렸고요. 육지 식물의 부산물도 사용하고 있습니다. 색깔과 재질이 다 다르잖아요? 그래서 그 식물성 소재의 특징이 곧바로 종이컵의 색감과 질감으로 이어지는 것이죠. 쌀겨나 옥수수, 커피 찌꺼기, 귤이나 사과, 생강 껍질 등도 활용할 수 있어요. 귤껍질 부산물이 들어간 종이컵은 산뜻한 느낌이 나고요. 커피 찌꺼기를 재활용한 종이컵은 은은한 느낌이 나지요.
이병한 : 어쩐지 한지의 느낌도 납니다. 저는 우뭇가사리 부산물로 만든 이 종이접시가 참 예쁜데요. 육지 식물과 바다 식물의 조합으로 만들어낸 종이컵이라 하면 어쩐지 지구의 상징 같기도 하고요. 바다가 7, 육지가 3이니, 7:3의 비율로 배합하면 그 자체로 "Earth-Cup"이 아닐까요?
차완영 : 현재로서는 그 비율이 반대이기는 합니다. 해조류는 강도가 약하기 때문에 반드시 육지 식물성 소재로 보완해 주어야 하는데요. 기술적으로 3:7을 7:3으로 바꿀 수 있을지 연구해 보고 싶습니다. 실제로 가급적이면 해조류 부산물 상품을 선호해주시는 게 환경에 더 이롭습니다. 아까 말씀드린 것처럼 생장 시기와 속도가 다르고요. 그만큼 비용이 절감되고 가격은 인하되고 생태적 효과는 올라가는 것이죠. 바다 말씀하셔서 기억이 났는데, 저희가 부표를 만드는 기술도 개발해서 지난달에 특허가 공식 등록되었습니다. 우리나라가 김이나 굴 양식을 참 많이 하잖아요. 그 양식을 하는 것도 다 스티로폼 부표거든요. 때문에 우리나라 앞바다의 미세플라스틱 농도가 전 세계에서 두 번째, 세 번째로 높다고 합니다. 부표 만드는 업체와 공동으로 개발하여 바다에서 나온 해조류를 이용해서 바다에 해가 되지 않는 친해양 부표를 만들게 된 것이죠. 기존의 부표보다 80% 이상 미세플라스틱 배출이 줄어듭니다. 특히 해양수산부에서 주목해 주시고 도움도 주셨으면 좋겠어요.
이병한 : 바다만이 아니라 하늘도 주목하고 계시죠? 항공사와도 협력을 추진하고 있는 걸로 압니다.
차완영 : 기내식을 비롯해 비행기에 들어가는 거의 모든 서비스도 다 일회용품입니다. 바이오 플라스틱 상품으로 전환하면 좋겠다고 생각하고 있어요. 비행기만큼 탄소를 많이 배출하는 모빌리티도 없기 때문에, 항공사에서도 다른 방안을 강구하지 않을 수 없다고 봅니다. 가장 쉬운 방법이 일회용품의 생물소재화가 아닐까 싶은 것이지요. 장례식장에서도 일회용품을 많이 씁니다. 보람상조 등과도 협력해 보려고 합니다. 베스킨라빈스와 아이스크림 용기를 개발해 볼 수도 있고요.
저는 정부가 단호한 정책적 의지를 가지고 방향 전환을 전면적으로 선도해가는 것이 가장 중요하다고 생각합니다. 그러면 기업들도 보조를 더욱 빨리 맞추지 않을 수 없을 테니까요. 아무래도 기존의 플라스틱이 워낙 싸기 때문에 정부의 강력한 규제가 없으면 비용을 고려하지 않을 수 없는 기업으로서는 선도적으로 바뀌기가 쉽지가 않습니다.
이병한 : 해초 계란판 5만개를 캄보디아에 수출하셨잖아요? 동남아시아를 전략적 마케팅 지역으로 꼽아두고 계신 이유도 궁금합니다.
차완영 : 캄보디아가 빈곤한 국가이기는 하지만 그 나라에도 상위 1%는 또 삶의 질을 따집니다. 친환경 상품에 대한 수요가 적지 않더라고요. 5만개를 다 소화한 이후에 다시 5만개를 수입하겠다고는 하는데, 현재는 남은 재고를 홍보용으로만 활용하고 있습니다. 외주 방식으로 진행했더니 수지타산이 맞지 않더라고요. 국내서도 풀무원에 1,500판을 시험적으로 공급한 적이 있고요. 압구정에 있는 올가 푸드점에 제공했었습니다. 국내외의 수요에 부응하기 위해서라도 어서 빨리 장비를 구입해서 자체적으로 직접 생산하려고 합니다.
이병한 : 동남아시아의 온라인 플랫폼에 주목하고 있는 점도 현명한 전략 같습니다.
차완영 : 가령 인도네시아는 전형적인 섬나라이잖아요? 오프라인 네트워크의 한계를 디지털 플랫폼이 채워주면서 온라인 이-커머스 시장이 굉장히 빠르게 성장하고 있습니다. 중국의 알리바바도 동남아와 남아시아, 아프리카 등 인도양 전역으로 진출하고 있기 때문에 크게 주목하고 있고요. 특히 동남아시아는 원료를 가지고 있는 나라들입니다. 5모작이 가능할 정도로 1년 내내 따뜻한 바다를 확보하고 있으니까요. 현지에서 생산하고 가공하고 유통하고 판매까지 이루어지는 전략적 현지화가 수월한 것이지요. 마침 한류 등으로 한국에 대한 이미지도 좋아지고 있음은 반가운 일입니다. 저희도 K-바람을 적극 타오르고 싶습니다.
이병한 : CJ가 동남아시아를 비롯해 유라시아 곳곳에 진출해 있더군요. 1년에 두어 차례 주재원들이 모이는 전략회의를 싱가포르에서 열더라고요. 그곳에 초청되어 강연을 한 적이 있습니다. 그때 보았더니 CJ의 푸드 마켓 규모도 굉장하더군요. 그런데 그게 다 플라스틱 용기와 포장을 통해 공급되고 있는 것 아니겠습니까. 저탄소 내지 탈탄소를 도모하는 푸드테크만큼이나 그 만들어진 식량의 유통과 보급 방식의 혁신도 반드시 필요하다는 생각이 듭니다. 마린이노베이션이 적지 않은 역할을 할 수 있는 분야이지 싶고요.
차완영 : 당연히 그럴 수 있다면 너무 좋은 일이죠. 다만 저희가 부족한 점이 디자인 아이덴티티에요. 제품의 생산과 개발에 집중해 왔던지라 마케팅과 브랜딩 역량이 충분치 못합니다. 기술 인력은 충분한데, 시장과의 접점을 만들어 줄 전문적인 디자이너의 컨설팅과 참여가 꼭 필요한 것이지요. 한국디자인센터라는 곳에서 공모전을 열더라고요. 거기에 응모해서 도움을 얻을 수 있지 않을까 생각합니다. 가급적 조금 더 한국적이면서도 세계적인 손길의 세련된 디자인에 지구의 뭇 생명을 살리는 비즈니스라는 미래적 가치도 담아내고 싶습니다.
이병한 : K-뉴딜, 그린 뉴딜 등 정부도 부산한 데요. 정책적인 지원은 어떤 걸 바라실까요?
차완영 : 선언과 구호는 참 많은 것 같은데요. 현장에서 실감하고 있는 것은 거의 없습니다. 핵심은 결국 돈이 돌아야 하는 것이거든요. 투자가 이루어져야 생산도 늘어나고 탄소 절감의 효과도 생기는 것이니까요. 소셜벤처는 돈과 시간이 생명입니다. 올해부터라도 실질적인 지원이 많아지면 좋겠습니다.
이병한 : 지자체의 도움이 훨씬 직접적이지 않으신가요? 여기 울산 자유무역지대에 입주한 것도 혜택이 있어서가 아닐까 싶은데요.
차완영 : 울산 같은 석유화학 도시에 이런 친환경 신소재 스타트업이 등장했다는 상징적인 효과가 있지요. 저희를 둘러싸고 있는 공단의 다른 업체들은 지금도 탄소를 엄청나게 뿜어내고 있거든요. 실질적인 비용 절감 효과도 꽤 컸습니다. 서울이라면 공장임대 부지 가격이 평당 5~10만원은 하거든요. 1000평이면 5천만 원 이상이 소요되는 것이죠. 여기는 천 평을 다 써도 300만원이면 족합니다. 그래서 입주 관련 심의가 꽤나 까다로운 편이죠. 산업통상자원부가 직접 관리하고요. 반면에 우수한 인력을 확보하기가 어려운 점도 있어요. 첨단 기술 확보와 브랜딩, 마케팅 전문가를 영입하기 위해서라도 고급 인재들이 왕래하기 좋은 곳으로 옮겨갈 여지도 있습니다. 꼭 서울이 아니더라도 교통이 편한 곳이 좋겠지요. 제주와 부산, 전남 등 바다를 끼고 있는 거점 지역을 중심으로 지사부터 만들려고 합니다.
이병한 : 수도권과도 가깝고 바다를 끼고 있는 인천도 괜찮을 법 하네요.
차완영 : 그렇습니다. 강에서도 양식이 가능하기 때문에 물이 풍부한 곳이라면 내륙으로도 이주할 수 있어요. 중요한 것은 이런 쪽의 산업을 전폭적으로 지원할 의사가 있는 지자체와 단체장의 의지와 역량인 것이죠. 저는 정부가 조금 더 근본적으로 더더욱 과감하게 방향 전환에 속도를 내야 한다고 봅니다. 소재 산업은 ICT와 달라서 투자 회수가 빠르지 못해요. 벤처 캐피털이 모험적으로 투자하는데 한계가 있지요. 그래서 정부의 정책 전환이 정말로 중요합니다. 플라스틱에 대한 규제가 강력하게 진행되면 될수록 자본 투자의 가능성도 그만큼 커지는 것이죠. 환경세나 탄소세 등 조세 정책도 과감하게 이루어져야 하고요. 아무리 분리수거를 열심히 한다 한들 생산 소재의 파괴적 혁신이 수반되지 않으면 근원적인 한계가 여전한 것이거든요. 비닐과 플라스틱 같은 석유의 파생 상품 뿐 아니라 석유 자체를 안 쓰는 방향으로 빨리 전환해야 합니다. 에너지의 원천 자체를 바꾸어야 하는 것이죠. 처음에는 바이오 플라스틱 제품이 조금 비쌀 수 있지만, 사후의 폐기 비용부터 후세들이 감당해야 외부 효과까지 고려하면 전혀 비싸다고 말할 수 없습니다. 결과적으로 훨씬 저렴하면서도 모두가 함께 살아가는 길이라고 할 수 있지요.
이병한 : 지당한 말씀입니다. 제가 올해 6월말 춘천에서 생명문명을 화두로 삼는 국제행사를 기획하고 있는데요. 생명산업 박람회도 준비하고 있습니다. CEO들이 직접 참여하는 무대도 만들어 드리려고 하고요. 그곳에도 오셔서 좋은 말씀 해주시면 정말 감사하겠습니다. 외국의 유명한 엑스포도 여럿 다니셨잖아요? 혹시 조언을 구할 수도 있을까요. 박람회를 어떻게 구성하면 기업 입장에서도 실질적은 도움이 될지요?
차완영 : 기업에 당장의 혜택을 주는 면보다는 미래세대에 방점이 찍혔으면 좋겠습니다. 엑스포를 하면 주로 바이어와 투자자들이 많이 모이잖아요? 그런데 생명산업을 주제로 삼는다고 하면 어른보다는 아이를 중심에 두고 준비해 볼 수도 있지 않을까요? 어른들은 아무래도 상업적인 눈으로 접근합니다. 이 기술이 시장에서 살아남을 수 있을까, 이 기업에 투자하면 언제 얼마만큼의 이문이 남을 수 있을까를 먼저 고려하겠죠. 하지만 아이들은 다르리라고 생각합니다. 지금까지의 세상과 앞으로의 세상에 대한 무한한 상상력을 발휘할 수 있게 되지 않을까요?
이병한 : 좋은 아이디이인 것 같습니다. 박람회를 일종의 체험 학습장, 교육 현장으로 꾸려볼 수도 있겠군요. 미래 직업 및 창업 교육이기도 하겠고요.
차완영 : 춘천은 자연 환경도 아름다운 곳이잖아요? 코엑스나 벡스코, 킨텍스 등에서 하는 흔하디흔한 엑스포와는 좀 다르게 해보면 좋겠습니다. 초등학생을 대상으로 친환경 제품을 직접 만들어 보는 등 체험 형 전시회가 되면 정말 좋겠네요. 그 아이들의 엄마와 아빠, 할아버지와 할머니도 자녀와 손주의 장래를 위해서 관심이 훨씬 높아질 수 있고요. 박람회 현장에서 가족들이 함께 친환경 제품을 만들어서 소방공무원이나 질병관리본부에 보내는 이벤트가 있으면 아이들도 즐겁고 보람되지 않을까요? 손발을 직접 쓰면서 지구를 살리는 일을 실감해 볼 수 있는 참여형 박람회가 되면 좋겠습니다.
이병한 : 춘천에는 대학도 많죠. 아이와 어른 사이, 요즘에는 ‘어른이’라는 말도 있던데요. 20대 예비 사회인들에게 진로 탐색에 대한 길을 열어주는 기회가 되어도 좋겠군요. 마지막으로 개인적인 생활도 여쭤보고 싶습니다. 저는 요즘 어스-테크(Earth-Tech)라는 말을 쓰는데요. 지구를 살리는 기술로 비즈니스를 하는 사람들이라고 할까요. 이런 쪽에 몸담고 계시는 분들의 실제 라이프스타일이 몹시 궁금하거든요. 하루하루를 어떤 생각으로 어떻게 살아가고 계시는지 호기심이 입니다.
차완영 : 저도 왠만해서는 일회용 제품을 안 쓰려고 노력하죠. 직원들에게도 모두 텀블러를 쓰자고 독려합니다. 그래도 주말에 분리수거를 해보면 플라스틱 쓰레기가 적지 않아요. 당장은 친환경 포장을 하면 할수록 비용이 올라가니까 기업 입장에서도 어려움이 적지 않습니다. 저희에게도 화학업체들의 협업 요청이 많이 들어와요. 화학물질이 조금만 더 들어가면 물성이 훨씬 더 좋아지고, 그만큼 상품으로서의 매력도 높아질 것이라고 유혹하죠. 매번 숙고하고 고민하게 되는데 최종 결론은 늘 안하는 것이었어요. 100% 친환경 회사로 가자고 직원들을 다독이고 있습니다. 우리만이라도 솔선수범해서 할 수 있는 영역에서만큼은 화학 물질을 쓰지 말자고요. 그래야 소비자들, 국민들도 안심하고 사용할 수 있지 않겠습니까. 양심의 거리낌 없이 쓰레기통에 버려도 재순환되고 재활용되는 제품을 만들어 드리려고 합니다.
사내 문화 자체도 친환경적, 친사회적, 친생명적으로 만들어가고 싶습니다. 사실은 저희가 창업하자마자 1년 후에 코로나 사태가 시작된 것이거든요? 돈을 잘 벌어서 나중에는 기부도 크게 하고 싶었는데 너무 일찍 생명의 위기가 본격적으로 도래한 것이죠. 저희가 만든 종이컵부터 양갱이까지 드릴 수 있는 만큼은 질병관리본부에도 보내드리고, 대구경북 의료진에게도 선물했습니다. 소방공무원들에게도 지원해 드렸고요.
이병한 : 생존에 급급한 스타트업인데도 그런 선행까지 하셨군요. 착한 기업의 전범 같습니다. 혹 직원들의 우려는 없나요? 사장님이야 그럴 수도 있겠다 싶은데, 직원들이 걱정하지는 않는지요? (웃음)
차완영 : 급여는 나중에 올리더라도, 일단 지금은 널리 알리자고 설득해가고 있습니다. 다행히 많은 직원들이 동의해주고 잘 따라주고 있고요. 감사한 일이죠. 직원을 뽑을 때부터 인성을 많이 봅니다. 마인드가 가장 중요하죠. 나중에 사무실 지나가시면서 저희 직원들 얼굴을 한번 찬찬히 살펴보세요. 다들 선량한 인상일 걸요? (웃음) 앞으로는 더더욱 인성이 중요해질 것이라고 생각합니다. 손발로 하는 일은 차츰 기계가 대체해가겠죠. 착한 인성의 사람들이 모여서 마음을 잇고 선한 영향력을 발휘해가야 합니다. 그래서 주말에 봉사활동도 함께 하고 있어요. 사명감을 가지고 기업을 해야 합니다.
영성 경영, 순환 경제
이병한 : 13년을 준비해 오셨다고 했잖아요? 그런 오랜 준비 과정이 있었기에 인도네시아 주재원 생활을 하면서도 해조류 부산물이라는 아이템도 눈에 들어오셨던 것일 텐데요. 13년 전의 그 계기라고 할까, 동기는 무엇이었을까요? 어릴 때 고향이 바닷가였다고 해서 다들 바이오 플라스틱 사업을 하는 건 아니니까요. 2019년 <마린이노베이션>이 탄생하게 되는 진짜 전사(前史), 프리퀼이 궁금합니다. 이런 사업에 헌신하는 분들은 그 나름의 스토리가 있을 것 같은데요.
차완영 : 이런 이야기까지 하게 될지는 몰랐습니다만, 질문을 하셨으니 솔직히 말씀드리겠습니다. 제가 아들 하나 딸 하나를 두고 있습니다. 그런데 딸이 아파요. 생후 1개월부터 희귀병을 앓기 시작했습니다. 서울아산병원에 1년이나 입원하며 원인을 찾으려고 무척 애썼지요. 아무래도 환경적인 요인이 아니었을까 싶어요. 이곳 울산에서 태어난 아이거든요. 그때부터 환경호르몬을 비롯해 이쪽 관련된 분야에 관심이 커지고 저 나름대로 연구도 많이 하게 되었습니다. 전공은 기계공학이었지만 화학 관련된 공부를 더 깊이 한 셈이죠. 지금도 딸은 6개월에 한 번씩 정기 검사를 받기 위해 서울을 오고 갑니다. 이제 곧 6학년이 되는데요. 간이 조금씩 굳어가는 간경화가 약간 있어요. 언젠가는 제 간을 이식해 주어야 할지도 모릅니다. 그래서 담배도 피우지 않고 술도 가급적 마시지 않아요. 이런 부모의 마음으로 사업을 하고 있습니다. 그런 마음이 있었기에 10년 넘게 혼자 연구하고 개발해온 것이고요. 당사자인 것이죠.
그런데 생각을 곰곰 해보면 우리 아이만 그런 게 아닐거에요. 다른 집 아이들도 비슷한 경우가 있었겠죠. 수익 창출이 목적이었다면 마린이노베이션을 시작하지도 않았을 일입니다. 돈만 생각했다면 대기업에 남아서 임원이 되고 급여가 높아지고 하는 인생을 살았을 수도 있었겠죠. 하지만 이 문제는 반드시 우리 세대가 해결해서 다음 세대에 물려주어야 할 과제라고 생각했습니다. 그래서 이런 쪽 사업을 하는 다른 기업들 역시도 경쟁사가 아니라 파트너라고 여기는 것이고요. 더 치열하게 경쟁해서 더 좋은 세상, 더 깨끗한 환경, 더 청정한 지구를 후세들에게 물려주고 싶습니다. 공동의 목적을 위해서 최대한 협력하고 싶습니다. 제 삶과 저희 사업의 근원적인 원동력이 여기에 있습니다.
이병한 : 아, 역시 그러셨군요. 그런 내밀한 말씀까지 해주셔서 깊이 감사드립니다. 하나 더 궁금한 것이 생겼습니다. 혹시 종교 생활도 하시는지요? 대화하는 내내 신앙인의 품성이랄까, 품격이 전해지는데요.
차완영 : 예수님의 말씀을 따르고 있습니다. 교회에 나가고요. 흔들림 없이 제 삶을 살아가고, 봉사하는 사업을 해나가는데도 늘 지침이 되고 귀감이 되고 있습니다. 회사라는 게 경영인 혼자 잘나서 잘되는 게 아니잖아요. 착한 직원들과 함께 선한 소통을 하면서 기업을 키워나가고 싶습니다. 세상도 마찬가지겠지요. 결국 이 세상도 사람들이 만들어가는 것이기에 선한 사람, 착한 사람, 선량한 사마리마인이 많아지기를 바랍니다.
이병한 : 과연 과학과 영성을 다 겸비한 미래형 CEO셨군요. 감사합니다. 마린이노베이션의 무궁한 성장을 기원하겠습니다.
인터뷰를 마치고 기념 촬영을 하였다. 우뭇가사리 양갱부터 생분해되는 비닐봉지까지 선물도 듬뿍 받아 안았다. 사무실로 들어갈 때 눈에 띄던 사명 <다음 세대를 위한 올바른 마음과 행동>이라는 문구가 돌아가는 길에는 더더욱 또렷하게 눈에 박혔다. 가슴 한켠이 묵직하게 저릿해진다. 잔잔한 감동이 밀려와 눈물샘을 살짝 누른다. 인터뷰 사전 준비 차 기업 정보를 요청 드리자 투자제안서를 보내주셨다. 유익한 정보가 많아 유심히 검토하다가 마지막 슬라이드에서 빵 터지고 말았다. 왕년의 운동권 포스터라도 되는 양 시뻘건 글씨로 환경위기 해결의 중요성과 급박성을 설토하는 내용이었다. 임팩트가 넘쳤지만, 앞선 슬라이드의 과학적이면서도 세련된 내용과는 결을 전혀 달리하여 나도 모르게 웃음이 터져 나왔던 것이다. 그런데 그 자료 또한 연재 원고를 쓰기 위해 다시 살펴보니 더는 웃음이 나지 않는다. 커녕 도리어 울음이 나올 것만 같다. 차완영 대표의 음성도 들려오는 것만 같다. 시종 차분하게 설명을 해주시던 분이 유난히 유독이 어조가 달라지던 대목이 있었다. 반드시 우리 부모세대가 환경 문제를 마무리 짓고 다음세대에게 다음세상을 물려주어야 한다는 지점이었다. 입술이 꿈틀거렸고, 미간은 좁혀졌으며, 눈빛은 한층 또렷해졌다. 그 모든 말씀이 다시 들린다. 박람회장을 미래세대의 체험학습장처럼 꾸미면 좋겠다는 제안부터 투자제안서의 가장 마지막 슬라이드에 아이들이 나오는 사진까지, 하나하나가 의미심장하다. 쿡쿡쿡 심장을 찌른다.
사명을 가지고 사업을 하고 계신다. 사업이 곧 사명이다. 그래서 으뜸의 가치도 소명(purpose)이 된다. 이윤(profit)은 부차적이다. 이득은 소명을 추구하다 따라오는 부산물이다. 나를 따르라, 앞장서는 리더십도 아니다. 사랑으로 사람을 이끈다(lead with love). 너 죽고 나살자 적자생존이 아니라 공동의 목적을 향하는 선의의 경쟁을 한다. 고로 경영은 사람과 공동체를 고양시키는 봉사의 활동이다. 주중에는 회사에서, 주말에는 교회에서 봉사 활동을 계속하는 것이다. ESGs(Environment, Social, Governance), 최신의 경영담론과도 곧바로 직통한다. 아주 오래된 전언이기도 하다. 맹자 왈, “하필이면 왜 이익(利)을 말씀하십니까? 오직 ‘인(仁)’과 ‘의(義)’가 있을 뿐입니다.”는 더 이상 고리타분한 옛말이 아니다. <포춘>부터 <이코노미스트>, <하버드 비즈니스리뷰>까지 전 세계 기업문화를 선도하고 있는 경제잡지들이 온통 맹자를 맹렬히 읊고 있다.
한동안 “재영성화”라는 말을 자주 썼었다. 성/속 분리, 세속화 일방으로 치달았던 근대화의 반작용으로 영성이 귀환하고 있음을 도처에서 목격하고 개념화했던 것이다. 다만 ‘재종교화’라고는 말하지 않았다. 다시 성당으로 절간으로 돌아가자는 말이 아니다. 세속을 영성화하자는 것이다. 시장을 성(聖)화시키자는 것이다. 성과 속을 재결합시키자는 말이다. 성과 속의 상호진화를 도모하자는 뜻이다. 성이 속을 압도하던 농경시대의 종교문명도 아니요, 속이 성을 압살했던 산업시대의 세속문명도 아니다. 미래형 생명문명으로 진일보, 진화하는데 영감적인 기업가, 영성적인 자본가가 필히 요청되는 것이다. 골방에서 산속에서 홀로 도를 닦는 것이 아니라, 현장에서 시장에서 생활에서 다함께 대도(大道)를 추구하고 대동(大同)을 실현해가는 자각적인 리더십(Conscious Leadership)이 필요한 것이다.
자각적인 리더는 늘 깨어있고 더 사려 깊고 본인과 기업의 역할과 책임에 대하여 항상 숙고한다. 헌신적이고 창의적인 기업가들은 늘 끊임없이 진화해가는 문화를 기업의 DNA로 삼는다. 물리적으로도 정신적으로도 감정적으로도 영성적으로도 사내 구성원 사이를 돌고 도는 기운과 에너지를 거듭 갱신하고 갱생한다. 실은 회사야말로 현대인들이 경험하는 가장 흔한, 가장 가까운 공동체이다. company와 community가 별개가 아니다. 사익을 따지는 기업과 공익을 추구하는 공동체가 더는 분화되지도 않으며 분리되어서도 안 된다. 복수의 회사들과 복수의 공동체가 모여서 하나의 나라(country)를 이룬다. 국가와 국가 모여서 이 세계를 형성하고, 이 세계의 궁극에는 또 우주(cosmos)도 자리한다. 고로 company와 cosmos 또한 별개가 아니다. 우주생명을 헤아리고 지구만물의 진화에도 일조하는 위대한 기업이 필요한 까닭이다. 그래야 내가 하는 일이 곧 하나님의 뜻이 된다. 일상적인 본업과 주업이 곧 선업이 된다. 돈은 돈대로 벌고, 자투리 시간에 NGO 활동을 하고 봉사 활동을 하는 것이 아니다. 비즈니스를 통해서 인성을 도야하고 인격을 성숙시키며 더 나은 사람이 되어가는 것이다. 그래야 이상과 일상과 사상과 상상이 따로 놀지 않는다. 이상(IDEAL)과 실상(REAL)의 결합으로, 사상(IDEAL)과 일상(REAL)의 융합으로 다음세대를 위한 새 세상, 상상을 현상화시키는 것이다.
성과 속이 별개가 아닌 것처럼, 과학(Science)과 영성(Spirituality) 또한 별세계가 아니다. 과학이 독주하던 시대는 종언을 고했다. 그렇다고 종교에 맹목하던 과거로 돌아가지도 않을 것이다. 종교와 과학이 화해한다. 한동안 회자되던 탈진실(Post-Truth)은 표면적이다. 심층은 탈진보(Post-Progressive)라고 하겠다. 지난 200년을 추동해왔던 산업문명의 시대정신이자 세속신앙이었던 진보가 붕괴한 것이다. 진보의 끝에 멸종과 멸망이 도사리고 있는 것이다. ‘신은 죽었다’에 이어 ‘진보는 끝났다’의 시대로 진입한 것이다.
진보가 아니라 진화이다. 자연에는 진보라는 개념이 작동하지 않는다. 자연선택조차도 오로지 진화일 뿐이다. 생물계의 자연적 진화만 존재하는 것도 아니다. 사람은 ‘자각적 진화’를 한다. 그리고 사람이 만들어낸 인공물의 세계는 ‘자율적 진화’에 들어섰다. 자연적 진화와 자율적 진화를 두루 망라한 인간의 자각적 진화가 지구의 진화에 결정적인 작용을 하게 되는 것이다. 마린이노베이션 같은 스타트업들의 집합적 등장이야말로 ‘자각적 진화’의 징후라고 하겠다. 이 자각적 비즈니스에서는 더는 자연과 자원과 자본이 모순적이지도 않다. 자연을 보호하면 자원이 부족하고, 자원을 남용하면 자연을 해치는 딜레마를 창의적으로 해결해가며 자본도 불려나간다. 자연과 자원과 자본의 원만한 순환관계를 도출해 내는 것이 미래기업의 사업이자 대업이고 선업이 되는 것이다. 돌아보면 동방인들이 설파했던 혁명이 늘 그러했다. 일방적인 진보나 발전을 의미하는 것이 아니었다. 제 자리로 되돌리는 것이었다. 제 위치로 되돌아가는 것이었다. 만인과 만물이 있어야 할 그 자리를 되찾아 주는 것이 바로 혁명이었다. 그래서 혁명은 파괴가 아니라 생성이고 재생이고 소생이며 생명이었던 것이다. Resurgence가 곧 Revolution이었다. 혁명이 곧 생명이요 천명이며 사명이고 소명이 된다.
소생적 혁명과 혁명적 생명이 일상으로 내려오면 재활용(recycle)이 되고 업사이클링이 된다. 경제학적으로 풀면 선형경제에서 순환경제로 업그레이드되는 것이다. 리사이클과 업사이클의 상호진화로 만인과 만물과 만사의 일원을 더욱더 크게 만들어가는 것이다. 그래서 자연과 자원과 자본은 물론이요 자아까지 공진화에 참여하게 된다. 유해함을 덜고 무해함을 더할 뿐만이 아니라, 유익함까지 보태는 깊은 자아, 홍익인간으로 거듭나는 것이다. 인간의 생각과 생활과 생산이 지구의 빅사이클과 우주의 딥사이클에 동참하면서 만민공동회를 넘어서는 만물공동체, 생명문명으로 도약하는 것이다. 그래야 세상이 나빠지는 속도를 줄이는 것에 머물지 않고, 세상이 한결 나아지는 속도를 높이는 엑셀레이터를 밟을 수 있다. 그래야 생명과 갈등하는 상극의 문명을 극복하고 문명과 생명이 공진화하는 해원상생의 후천세상으로 나아갈 수 있다. 다음세대, 미래세대에게 끊임없이 비용을 전가하는 적폐문명의 구업을 청산하고, 산업(産業)활동이 곧 선업(善業)을 짓는 영성경제로 이행할 수 있다. 고로 기업의 목표 또한 영리 추구에 그치지 않는다. 영감이 넘치는 CEO와 영혼을 담는 구성원들이 합심하여 나를 살리고 이웃도 살리고 뭇 생명도 살리는 온생명 한살림 비즈니스로 도약하는 것이다. 마음살림부터 지구살림까지 생명문명으로 가는 지름길은 역설적으로 다시금 산업이고 비즈니스이다. 장마당 비즈니스만큼 충분히 크고 너끈히 창의적이며 능히 빠르고 또 인간적인 제도가 없기 때문이다.
이 미래형 생명문명 순환경제에는 산업문명 선형경제의 폐기물 개념도 사라진다. 마린이노베이션이 해조류 부산물을 재활용해 생분해되는 제품을 만들어 생명문명의 선순환에 일조하는 것처럼 폐기물에 새로운 생기와 활기를 불어넣어 순환경제에 재편입될 수 있는 재생과 소생과 신생의 메커니즘을 고안해 내야한다. 앞으로 쓰레기는 버려야 할 것이 아니라 충분히 이용되지 않은 막대한 자원이자 풍부한 자산(waste to wealth)으로 재인식될 것이다. 한때는 폐물로 간주되었던 사물의 잠재적 가치를 깨달아 새 생명을 부여하는 심폐소생술의 핵심 기술이 바로 사물인터넷이다. 만물이 연결되어 활물(活物)이 되어간다. 클라우드, 모바일, 소셜네트워크, 사물통신, 빅데이터 등 디지털 연결망에 사물도 참여하게 된다. 폐물을 활물로 되살려서 생명을 불어넣고 부를 창출하는 비즈니스 솔루션을 찾는 일이 선업=산업이 되는 것이다. 업보를 짓지 않고 업적을 쌓게 된다. 돈이 돌고 돌면서 생명을 더욱 북돋고 살찌우게 된다. 하늘이 하늘을 먹고, 하늘로 하늘을 살린다.
해양의 혁신, 마린이노베이션의 창의적 비즈니스를 살피며 나는 줄곧 한국 생명운동의 뿌리, 동학의 두 번째 스승 해월 선생을 떠올렸다. 해월(海月)이라는 기호부터 무궁한 상징으로 무한한 상상력을 발동시킨다. 검푸른 바다 위에 떠 있는 휘영청 보름달을 그려본다. 우주적인 자아(Deep Self)로 고양되는 무극대도의 메타포가 아닐 수 없다. 본디 지구와 달은 한 몸이었다. 둘로 나뉘어서도 인력으로 서로를 끌어당긴다. 한 달, 두 달, 세 달, 28일 생명의 순환이 여기서 비롯되었다. 밀물과 썰물의 오고 감도 여기서 생기게 되었다. 조류와 해류는 지구 표면에서 진행되는 가장 큰 순환 운동이다. 지구의 7할이 바다인지라 대류의 운동은 대기의 운동에까지 영향을 미친다. 우리가 매순간 들이키는 한 숨 공기도 저 바다 위의 청아한 달과 전혀 무연치가 않은 것이다. 실로 모든 물과 모든 만물이 마지막으로 흘러드는 곳이 바다이다. 지구적 대순환과 우주적 선순환의 최종 귀결점이 바로 해양이다. 바다의 혁신을 소망하고, 소생의 바다를 소원한다.
수평선으로 하얀 달이 지면, 지평선에서는 붉은 해가 떠오른다. 밝은 대낮, 저 하늘에 늘 떠 있는 것이 활활발발한 태양이다. 태양 에너지야말로 지구만물의 근원적인 에너자이저이다. 생생활활한 우주생명의 근간이다. 사람이 생각하고 생활하고 생산하는 그 모든 에너지도 저 멀리 태양으로부터 비롯하는 것이다. 태초에 태양이 있었다. 우리의 두뇌 속에서 번쩍-하고 스파크가 튀듯 떠오르는 기(氣)발한 비즈니스의 발상 또한 태초의 빅뱅에서 기원한 것이다. 기운생동하는 에너지 혁명의 수반 없이 생명문명으로 이행할 수 없다고 하겠다. 재생적 금융의 설계 없이 지구를 살리는 어스테크(Earth-Tech)의 창발적 진화도 기대하기 힘들다고 하겠다. 청정에너지와 그린 파이낸스의 창조적 결합 또한 블루오션이다. 루트에너지의 윤태환 CEO를 만나러 가는 까닭이다.
출처 | 프레시안